Dos jóvenes investigadores de la UNLP resultaron becados por el comité organizador para exponer sus avances en uno de los mayores eventos científicos del mundo sobre enfermedades infecciosas. Se trata de doctores Lucas Alberca y María Laura Sbaraglini, quienes participarán de una conferencia en la Universidad de Dundee, Escocia.
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El evento es organizado por el Wellcome Centre for Anti-Infectives Research (WCAIR), uno de los centros de investigación de mayor reconocimiento internacional dedicado al estudio de enfermedades tropicales desatendidas. El objetivo principal es el desarrollo de nuevas metodologías y procesos que permitan encontrar tratamientos para este tipo de dolencias, de manera más rápida y eficiente.
Tanto Alberca como Sbaraglini están Doctorados y realizaron sus estudios en la facultad de Ciencias Exactas de la UNLP. Los licenciados en Biotecnología y Bioquímica, respectivamente, se desempeñan en el Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Bioactivos (LIDeB), donde se realizan investigaciones sobre enfermedades desatendidas.
“Inicialmente mi trabajo se basó en la búsqueda de nuevos compuestos para el tratamiento de la enfermedad de chagas. Actualmente, mi labor está dirigida a la evaluación biológica de los compuestos seleccionados en el LIDeB. Es decir, una vez que los candidatos son seleccionados (por diferentes metodologías) se avanza a una serie de ensayos en células y, eventualmente, en animales de laboratorio, que permiten continuar con la investigación”, explicó María Laura sobre su investigación.
Por su parte, Alberca se encuentra desarrollando modelos computacionales que permitan predecir si algunas de las moléculas presentes en las grandes bases de datos de compuestos químicos que se encuentran actualmente disponibles, pueden ser útiles para el tratamiento de ciertas enfermedades causadas por parásitos, como la enfermedad de chagas y la malaria.
Según la Organización Mundial de la Salud, se denomina enfermedades desatendidas a aquellas que se ven postergadas en las prioridades de la salud pública porque los afectados pertenecen a países subdesarrollados, son pobres y, consecuentemente, carecen de influencia política. Se estima que las enfermedades tropicales desatendidas afectan hoy a cerca de 1.000 millones de personas. Entre las principales dolencias se destacan el dengue, la rabia, la lepra, la enfermedad de chagas, la malaria, la tripanosomiasis africana humana, la leishmaniasis, entre otras.