Este telescopio llegó a La Plata en agosto de 1890 y la cúpula fue erigida en noviembre de ese mismo año. Fue utilizado para la observación fotográfica de asteroides y cometas desde su adquisición y puesta en funcionamiento en el año 1913 y de manera ininterrumpida hasta el año 1986. Durante los más de 80 años de observación con este telescopio se obtuvieron una gran cantidad de placas fotográficas de asteroides y cometas que cubren gran parte del cielo del hemisferio sur, el cual era considerablemente menos fotografiado que el norte.
Los primeros asteroides descubiertos con el telescopio astrográfico fueron el Angélica (4 de noviembre de 1921), el La Plata (28 de abril de 1924) y el Erfordia (10 de mayo de 1932), todos a cargo del doctor J. F. Hartmann. El telescopio dejó de utilizarse en el año 1986, debido a las malas condiciones ambientales existentes para la observación, a la vez que las placas fotográficas fueron dando paso a técnicas más modernas de fotografía astronómica con detectores digitales.
Más de tres décadas después, el decano de la Facultad Raúl Perdomo y la vicedecana Lydia Cidale, encabezarán una jornada junto a alumnos, graduados, docentes, investigadores y público en general para celebrar la puesta en valor del espacio que ocupa el histórico telescopio.
El evento comenzará a las 11 en el planetario de la unidad académica con una charla sobre la Unión Astronómica Internacional (IAU, por sus siglas en inglés) y luego la doctora Rosa Orellana se referirá a la esforzada producción científica realizada con el astrográfico durante décadas. Además, según se indicó, se recordará y honrará a todos los que trabajaron con este instrumento, en especial a quien fuera durante décadas observador, calculista y director, el profesor Miguel Itzigsohn. Por eso se descubrirá una placa con su nombre en el recientemente recuperado pabellón del telescopio.
El evento también contará con una muestra realizada por el Museo de Astronomía y Geofísica sobre el astrográfico, expuesta en el hall del edificio principal de esta Facultad y podrá se visitada de lunes a viernes.
HISTORIA SOBRE EL TELESCOPIO ASTROGRÁFICO
En abril de 1886, el poder ejecutivo de la provincia de Buenos Aires autorizó al director del Observatorio Astronómico de La Plata (OALP), Francisco Beuf, a la compra de un telescopio refractor fotográfico de 15 cm de abertura. Dicha compra fue solicitada al director del Observatorio de París, el almirante Ernest A. B. Mouchez.
En 1886 se estaba organizando en París un Congreso Astrográfico con el objeto de iniciar la formación de un gran catálogo fotográfico y un mapa de todo el cielo, que se conocería como la «Carte du Ciel» y contaría con la cooperación de varios observatorios usando instrumentos del mismo tipo. Mouchez invitó a las autoridades del OALP al evento y además les recomendó adquirir un telescopio astrográfico igual al de París. En abril de 1887, Beuf asistió al congreso en representación del Observatorio y las autoridades del Comité le asignaron la zona comprendida entre las declinaciones -24° y -31°.
En agosto de 1890 el telescopio astrográfico llegó a La Plata, pero debido a la crisis financiera que atravesaba la Provincia y a la rotura accidental del objetivo del instrumento, el OALP no pudo realizar el trabajo y la zona del cielo que se le había asignado la tomó el Observatorio de Córdoba. Luego de la nacionalización del Observatorio, en 1905, se adquirió un nuevo objetivo de la casa Carl Zeiss, que fue colocado en el instrumento en agosto de 1913 y así se obtuvieron las primeras fotografías astronómicas con este telescopio.
