domingo 09 de febrero de 2025

Un ícono de La Plata: el recuerdo de René Favaloro a 18 años de su muerte

El prestigioso cardiocirujano revolucionó la medicina a nivel internacional con la creación del bypass coronario. Luego de dejar una extensa carta con críticas al sistema de salud y al avance de la corrupción, el reconocido profesional decidió ponerle fin a su vida de un disparo en el pecho. 0221 hizo un recorrido de la laureada trayectoria del fanático hincha de Gimnasia ante un nuevo aniversario de su fallecimiento.

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Hace 18 años, René Gerónimo Favaloro se disparaba un tiro en el pecho. El mismo médico que había creado el bypass coronario, decidió poner fin a su vida con un disparo en el corazón. La sociedad argentina -y la platense en particular- caía en un profundo desconsuelo.

El médico nació el 12 de julio de 1923 en una casa humilde de 5 entre 69 y 70 en medio del mítico barrio El Mondongo, a pocas cuadras del hospital San Martín; casi como presagio de un destino ineludible. Ya a los cuatro años había comenzado a manifestar el deseo de ser “doctor” a su papá Juan Manuel -carpintero- y su mamá Ida -modista-. René hizo la primaria en una escuela de su barrio y en 1936 aprobó el examen para entrar al Colegio Nacional, donde completó su secundario antes de ingresar en la Facultad de Ciencias Médicas de la UNLP. En el tercer año de la carrera tuvo su primer contacto con los pacientes a través de las prácticas en el policlínico de 1 y 70.

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A poco de graduarse, le llegó una carta de un tío que vivía en la localidad de Jacinto Aráuz, en una desértica zona de La Pampa. En la nota le contaba que en su pueblo de 3.500 habitantes se necesitaban médicos. El platense no lo dudó y, poco después, junto con su hermano Juan José, puso en marcha un centro asistencial en el lugar y logró reducir la mortalidad infantil en la zona, al igual que las infecciones en los partos y la desnutrición, todo gracias a campañas de difusión sanitarias que realizaba con la ayuda de iglesias, escuelas e instituciones intermedias.

En ese entones, Favaloro volvía una vez por año a La Plata, donde además de presenciar algún partido de Gimnasia -el club de sus amores- aprovechaba para ponerse al día en materia de conocimientos médicos.

UNA TÉCNICA REVOLUCIONARIA QUE SIGUE SALVANDO VIDAS

En los comienzos de su carrera se fue interesando cada vez más por la salud pública y, en especial, por la cirugía toráxica, lo que lo llevó a mediados de los ’60 a realizar una especialización cardiovascular en Estados Unidos. Pese a que llegó con muy pocos recursos y un inglés rudimentario, el platense se destacó en una clínica de Cleveland donde fue residente y luego parte del equipo de cirugía.

Su salto a la máxima consideración mundial se dio un 9 de mayo de 1967, con la primera operación de bypass coronario a una paciente de 51 años en la Cleveland Clinic de Ohio, para tratar una obstrucción en la irrigación del corazón. El médico había creado un método que revolucionó la medicina moderna, una práctica que aún hoy se lleva adelante en quirófanos de todo el planeta, habiendo salvado incontables vidas humanas.


El mecanismo consiste en tomar un segmento de una vena o arteria corporal, para luego unir uno de sus extremos con la aorta, para conseguir aporte de sangre, y empalmar el otro de los lados al sector coronario que se encuentra más allá de la obstrucción.

LA FUNDACIÓN

Cuatro años después de su primer bypass, el cardiocirujano regresó a la Argentina y poco después, en 1975, abrió la Fundación Favaloro: un centro que combina la atención médica, la investigación y la educación.

Uno de sus mayores orgullos fue el de haber formado más de 450 residentes provenientes de todos los puntos de la Argentina y de América latina. En 1992 inauguró en Buenos Aires el Instituto de Cardiología y Cirugía Cardiovascular de la Fundación, una entidad sin fines de lucro, donde centró su tarea.

Favaloro realizó 13 mil bypass hasta sus 69 años, cuando decidió dedicarse íntegramente a la enseñanza.

SU POSTURA SOBRE EL ABORTO

Con motivo del debate del proyecto sobre la interrupción voluntaria del embarazo -que ya tiene media sanción de Diputados y será debatido el 8 de agosto en el Senado-, en los últimos meses volvió a circular un video de Favaloro donde fija posición sobre el aborto.

"Legalizar no quiere decir que estamos autorizando a que todo el mundo se haga un aborto, sino que, ante ciertas circunstancias, la pobre desgraciadita que no tiene ningún recurso no caiga en ese trasmundo horroroso que la puede llevar a la muerte", manifestó el especialista en entrevista emitida en 1996 en el programa “Temas y debates”. 


Ya entonces, el eminente médico se pronunció a favor de la legalización de esta práctica y lo justificó, principalmente, en la desigualdad social. “No se muere una, se mueren cantidades. Por el contrario, la niña privilegiada de la familia con guita va a una clínica de prestigio y le hacen la cosa sin que nadie se entere”, destacó.

LA DESPEDIDA

En el año 2000, la Fundación se encontraba con graves problemas económicos para continuar con su habitual funcionamiento. Enfrentaba deudas por más de 18 millones de dólares y Favaloro sufría por sus dificultades para enfrentar los gastos. En ese contexto, realizó varios reclamos al Gobierno nacional, pero ninguno fue escuchado.

Esa indiferencia, sumada a la corrupción que relata en su última carta, lo llevaron a que el 29 de julio de ese año se quitara la vida tras darse un disparo en el pecho en el baño de su casa.

"Quizá el pecado capital que he cometido, aquí en mi país, fue expresar siempre en voz alta mis sentimientos, mis críticas, insisto, en esta sociedad del privilegio, donde unos pocos gozan hasta el hartazgo, mientras la mayoría vive en la miseria y la desesperación. Todo esto no se perdona, por el contrario, se castiga", escribió Favaloro en un texto desesperado al entonces presidente De la Rúa.

RECONOCIMIENTOS

En el año 2002, el Congreso Nacional aprobó la ley 25.598 la cual declaró al 12 de julio -el día de su nacimiento- como el “Día Nacional de la Medicina Social”, en homenaje a todos los médicos que se desempeñan en el área de la salud pública. La elección conmemora al cardiocirujano platense, que también trabajó para la Comisión Nacional por la Desaparición de Personas (CONADEP), condujo programas de televisión y escribió libros.

En julio de 2016, el Concejo Deliberante de La Plata declaró a René Favaloro ciudadano ilustre “post mortem”. La distinción fue recibida por familiares del profesional y representantes del hospital universitario. 


La eminencia platense inspiró a cientos de jóvenes a seguir la carrera de Medicina, al tiempo que motivó distintos tipos de reconocimientos: su nombre está en escuelas, plazas y centros de salud de todo el país. En su momento el grupo de música argentino Attaque 77 le dedicó el tema Western. Queda claro que el legado de Favaloro logró trascender un campo específico y se transformó en una de las figuras más relevantes de la historia argentina.

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