En la noche del martes 2 de abril de 2013 en La Plata, el desborde del arroyo Maldonado, en el barrio Villa Elvira, arrasó la casilla en la que el excombatiente de la guerra de Malvinas Néstor Bastone vivía con su madre, Anastasia Ferreyra, de 88 años. En medio del chaparrón, Daniel logró, con gran esfuerzo, trasladar a la mujer, afectada por un reuma deformante que dificultaba sus movimientos, hasta la casa de su hermano Francisco, ubicada en la parte más alta del terreno.
Francisco no estaba y Néstor había rehusado aceptar la proposición de su hija Ada para ir a buscarlo y llevarlo junto a su abuela a un lugar más seguro. No quería dejar a sus perros solos en semejante situación, le había dicho. En la casa de su hermano el agua le llegaba a las rodillas. Anastasia tiritaba de frío. La subió a la mesa del comedor y la colocó sobre sus rodillas.
–Dale vieja; dale que ya pasa– le susurró al oído.
Cerró los ojos un instante que pareció una eternidad, cuando, de pronto, sintió que su madre ya no se quejaba: había dejado de temblar. Aferrado a una linterna a la que se le agotaban las pilas, como aquella noche en el Sur, asido al inútil mortero que se plantó en medio del combate, Daniel vio cómo su madre moría en sus brazos sin recibir asistencia alguna, en esa noche tétrica en que se cumplían 31 años de la loca aventura bélica de la dictadura. La lluvia, el frío, la oscuridad y esa impotente sensación de desamparo estuvieron presentes en ambos escenarios, atravesados por el tiempo.
Néstor Daniel Bastone nació en La Plata el 18 de enero de 1962. Sus padres Juan Bautista “Cholo” Bastone y Anastasia Ferreyra lo criaron junto a su hermano cinco años mayor, Pascual Carlos. El Cholo trabajaba de mozo en la Municipalidad.
A Néstor le encantaba jugar al fútbol y lo hacía bastante bien, a juzgar por el interés de varios clubes de barrio que llegaron a disputarse su ficha. Más que el colegio le interesaba la calle, si bien era reservado, sabía cómo hacerse querer y cosechar amigos.
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Soldado conscripto Néstor Daniel Bastone, de pie en el centro de la imagen junto a sus compañeros y jefes de la Compañía Comando del RIMec 7 de La Plata
Cuando en abril de 1982, a sus 20 años, la Junta militar que gobernaba el país lo mandó a una guerra, como muchos de sus compañeros se entusiasmó con la idea de que viviría una aventura increíble, casi de película. Lo cierto es que, la realidad en Malvinas fue muy diferente: hacía frío y no tenían abrigo suficiente, casi no había relevos y tampoco demasiada comida.
Fue asignado a una posición en Wireless Ridge, cerca del Monte Longdon junto a otros soldados de la Compañía Comando del Regimiento de Infantería Mecanizada 7 con quienes había hecho la conscripción. Allí estuvo durante todo el conflicto con Jorge Rey, Daniel Ramos y José Alberto Vásquez y Carlos Cataldi. Su principal misión era operar un mortero pesado que, apenas entró en combate, casi sobre el final de la guerra, dejó de funcionar. Nunca supieron si fue producto de la falta de mantenimiento o del intenso frío.
Quienes lo conocieron en aquellos duros días de la guerra lo recuerdan como un pibe callado pero muy solidario. “Era uno de los que se arriesgaba para ir a buscar comida para el resto”, cuenta Ramos.
Dolores de posguerra
Volver de una guerra no es nada fácil. Al principio, pareció que las cosas podían seguir su marcha sin demasiados contratiempos. La vida simple: la casa, la familia, Gimnasia, un picado, una reunión con amigos, los perros. Daniel formó pareja con Susana Fernández y de ese vínculo, el 3 de octubre de 1987 nació Ada Azul, fue la luz de sus días.
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Las cartas entre Daniel Bastone y sus padres durante la guerra de 1982.
Pero pronto las cosas se complicaron y la relación entró en una crisis que que terminó en ruptura. La adicción al alcohol arrasó con todo, casi como una inundación. Apenas pudo conservar su trabajo, como empleado de mantenimiento en la República de los Niños, donde todos lo recuerdan como un buen compañero.
Con ayuda de su hija y de algunos viejos camaradas de la guerra buscaba salir a flote cuando en abril de 2013 sobrevino la inundación.
Después de la tormenta
“Esto fue terrible nunca había visto algo así. El agua entro por todos lados y se estancó”, contó Daniel al ser entrevistado para el documental "Desamparados bajo el agua", producido por 0221.com.ar y estrenado en el décimo aniversario de la tragedia. “Perdí lo que más quería. Lo que más me dolió fue haber perdido a mi mamá en mis brazos y no poder hacer nada”, aseguró.
“Tomar era una manera de sentirme contenido, me ayudaba a no pensar, era como una manera de desahogarme. Después con el tiempo y con ayuda médica lo fui superando”, dijo.
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Ada Bastone junto a dos de los excombatientes que estuvieron con su padre en Malvinas, Jorge Rey y Daniel Ramos. La bandera argentina del Regimiento 7 en homenaje al soldado Bastone.
Daniel nunca quiso arreglar su casa después de la inundación. Apenas acomodó las cosas. Entre lo poco que su hija logró rescatar de la vivienda destruida por el agua, había un puñado de cartas de la época de la guerra, que Anastasia y Juan Bautista se habían escrito con su hijo. En una de esas misivas, fechada el 13 de junio, un día antes de la rendición argentina, Cholo escribió: “Danielito, quiero que sepas que mamá y yo, y el resto de tu familia estamos muy orgullosos porque estas defendiendo a tu bandera”. Y, antes de la despedida, le dejó una promesa: “El día que vuelvas te estaré esperando con un lindo asado y un regio vino”. Del otro lado de la hoja Anastasia puso: “Mi querido valiente te esperamos pronto. Dios y la Virgen los van a ayudar a todos así que, tengan mucha fe. Acá todos los del barrio preguntan por vos”, le contó.
El 15 de junio de 2023 el Concejo Deliberante de La Plata distingue con medallas a excombatientes de la Guerra de Malvinas que fueron trabajadores comunales. Junto a Daniel Bastone fueron reconocidos los ex soldados Norberto Lorenzo Santos, Juan Carlos Salvucci, Miguel Ángel Hakimian, Walter Gonzalo Maza y Luis Daniel Bigot. Al iniciar el acto el presidente del cuerpo, Darío Ganduglia, agradeció lo hecho por los combatientes durante la guerra y expresó: "Es un honor para todos entregarles a ustedes estas medallas”.
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La unica imagen que Ada pudo rescatar de su padre y su abuela juntos es una fotocopia en blanco y negro. El resto se lo tragó la inundación.
En el último tiempo Daniel había logrado, con mucho esfuerzo, controlar su adicción. En enero 2024 fue llevado de urgencia al Hospital Español donde después de una serie de estudios detectaron que un cáncer que cubría la base de la lengua había colonizado su garganta. “Me voy a morir”, había dicho antes de conocer el diagnóstico. Aceptó el tratamiento pero ya era muy tarde. Daniel Bastone murió en el Hospital Español el domingo 21 de abril de 2024. “Con profunda tristeza despedimos a nuestro amigo Néstor Daniel Bastone. Una persona simple y muy afectuosa a quien siempre recordaremos con esta sonrisa. Rezamos por su memoria y abrazamos a su familia”, lo despidieron por redes sociales los responsables de la Casa del Ex Soldado Combatiente de Malvinas (CEMA).
“Nunca me habló de la guerra pero siempre recordaba a sus compañeros. Decía que no quería acordarse pero iba a todos los asados donde todas las veces se repetían las mismas anécdotas. Disfrutaba de juntarse. Lo que más quería era sentirse acompañado…Ese era mi papá que para mi es mi héroe”, dice Ada y se quiebra.
