Franco Colapinto fue chocado por otro corredor al salir de boxes y casi se queda sin puntos en lo que había sido una gran jornada en la Fórmula 1.
Franco Colapinto estuvo muy cerca de abandonar el Gran Premio de China luego de un insólito incidente con Esteban Ocon durante la vuelta 33 de la carrera. El piloto argentino había ingresado a los boxes para cambiar neumáticos duros por medios y volvió a pista tras una rápida parada de Alpine que duró 2,6 segundos.
Al reincorporarse al circuito, Colapinto quedó justo por delante del piloto de Haas. Sin embargo, tras doblar la primera curva, el francés intentó superarlo por el interior en la siguiente variante y terminó metiendo dos ruedas sobre el pasto antes de golpear la parte trasera del A526 del argentino.
El impacto provocó un trompo de Colapinto en plena pista. A pesar de la maniobra y la cantidad de plásticos que saltaron en el choque, el piloto argentino logró controlar el auto y continuar en carrera, evitando lo que pudo haber sido un abandono en ese momento.
La maniobra quedó registrada en video y rápidamente generó repercusiones entre los fanáticos de la Fórmula 1 por lo cerca que estuvo el argentino de quedar fuera de competencia.
Tras el incidente, Ocon reconoció su error en una comunicación con su equipo. “Lo siento por eso, fue mi error”, admitió por radio el piloto francés. Los comisarios deportivos analizaron la acción y decidieron sancionarlo con 10 segundos de penalización, lo que lo obligó a cumplir la sanción durante su parada en boxes.
El contacto, además, generó daños en el monoplaza de Colapinto y condicionó su rendimiento en el tramo final de la competencia. “Me golpeó en la parte trasera derecha; tenía un agujero enorme en el piso, lo que no era ideal para el rendimiento ni para el equilibrio”, explicó el piloto de Alpine después de la carrera.
A pesar del choque y de los daños en su auto, Colapinto logró completar la carrera y finalizar en la 10° posición, resultado que le permitió sumar su primer punto desde su llegada a Alpine.
“Fue bueno haber sumado un punto. Triste por haberlo sumado por haber tenido suerte porque si no se hubiese quedado Max no lo hubiese sumado. No es positivo haber quedado detrás de autos más lentos que nosotros”, analizó el argentino tras la competencia.
El piloto también explicó que el golpe afectó el comportamiento del auto durante el último tramo de la prueba. “Tuve muchísimo graning (degradación de la goma) en el último stint (tramo). Tuve mucho daño en el piso y la parte trasera derecha quedó toda rota y perdí muchos puntos de carga”, detalló.
Tras la carrera, Ocon volvió a referirse al episodio y asumió la responsabilidad por la maniobra. "Sí, el incidente con Franco fue culpa mía. Me disculpé. De todas maneras, había un punto o nada en juego, así que había que intentarlo, pero estoy contento de que no hayamos quedado los dos fuera y de que él haya podido sumar puntos".
Colapinto también confirmó que el piloto francés se acercó a disculparse después de la carrera. "Vino a verme para disculparse y todo está bien. Habíamos tenido una buena pelea durante la carrera, muy disputada, y aunque no terminó bien, se disculpó. Todo está bien", concluyó.
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