La noche del domingo mantuvo a la comunidad futbolera de cara al televisor para ver a la Selección argentina de Javier Mascherano en la primera jornada de la Zona B del torneo Preolímpico de Venezuela que otorgará dos plazas para los Juegos de París 2024.
El encuentro tuvo un descenlace agónico para la albiceleste, que logró rescatar un empate al último minuto de juego frente a Paraguay para llevarse un punto y no perder la ilusión de clasificación. Las voces de los protagonistas pasaron por el micrófono de 0221.com.ar y remarcaron la importancia del punto en esta primera etapa para seguir en carrera por el ingreso a los puestos de ingreso a los olímpicos.
Fue a la salida del estadio Polideportivo Misael Delgado de la ciudad de Valencia donde los futbolistas argentinos se pararon frente a la prensa para dar su testimonio y allí uno de los más importantes eslabones del once de Mascherano, Thiago Almada, dialogó con este medio y dijo que se sintió "muy bien" y cómodo cuando le tocó jugar por la banda o más bien de interno.
Respecto a utilizar el número "10", de semejante importancia para nuestro país, sumado a la cinta de capitán Almada dijo que "es una linda responsabilidad por la historia que lleva el número, por Maradona y por Leo (Messi)".
"Voy a intentar de demostrarlo adentro de la cancha", agregó el futbolista del Atlanta United que no develó nada sobre su futuro y declaró sentirse "enfocado en el Preolímpico para clasificar a los Juegos de París y ganar la competición".
En la siguiente instancia fue Federico Redondo quien habló con 0221.com.ar y dijo que el equipo realizó "un gran partido" y que fueron "protagonistas" durante los 90 minutos, aunque lamentó no haber podido conseguir la victoria.
"El campo de juego no era el mejor y a los equipos que intentan jugar como nosotros, que quieren ser protagonistas eso no nos ayuda", sentenció cuando se le consultó sobre el estado del césped.
El seleccionado tuvo un buen comienzo de partido, con rotación, toque y desmarque en la mitad de la cancha, protegiendo el balón con circulación corta y profundización por los costados, especialmente el izquierdo donde avanzaba Valentín Barco desde su originario lugar de lateral por ese sector.
Pero su sociedad con Santiago Castro por ese lado tenía su espejo por derecha, donde hacían lo propio Joaquín García con Pablo Solari, siempre buscando el 2-1 ante los marcadores de punta rivales. Estos argumentos le hicieron sentar una superioridad en el encuentro a los de Mascherano que sobre la media hora de esa etapa inicial ya los habían hecho acreedores a la ventaja.
Pero la falta de contundencia, de pimienta dentro del área rival, sin un delantero de punta definido porque Castro , como quedó dicho, se tiraba hacia atrás o los costados para jugar a uno o dos toques, le fueron impidiendo al equipo argentino alcanzar esa merecida diferencia.
El segundo tiempo encontró en cambio a otra selección argentina, que ya no tuvo tanta claridad como en los primeros 45 minutos, lo que derivó en un desarrollo más equilibrado, lo que obligó a Mascherano a empezar a mover el banco para sumarle más buen pie en esa zona media tan trajinada.
Cuando promediando ese período final los argentinos parecían no pasar sobresaltos, Nicolás Valentini se apresuró en un cruce y cometió un penal en apariencia innecesario, que finalmente Diego Gómez, compañero de Lionel Messi en Inter Miami, transformó en la inmerecida victoria parcial para los albirrojos.
Mascherano sacudió entonces el árbol con fuerza haciendo ingresar al "Diablito" Claudio Echeverri, Federico Redondo, Máximo Nardoni y Luciano Goundou para atropellar a su rival, pero con más fútbol, lo que se volvió una intención plausible y merecedora de un mejor resultado.
Pero debió esperar demasiado el conjunto albiceleste para alcanzar al menos el objetivo de rescatar un punto, ya que lo logró sobre los 45 minutos tras una buena gestión individual inicial de Echeverri y una definición de Goundou en, como mínimo, posición dudosa, que los paraguayos reclamaron como offside.
El empate al menos salvó la ropa pensando en una clasificación muy complicada en esta Zona B en la que en esta jornada inicial tuvo fecha libre Uruguay y de la que dos de sus cinco participantes pasan al cuadrangular final del que surgirán los dos seleccionados que se quedarán con esas únicas plazas disponibles para los Juegos Olímpicos de París 2024.
Por eso será importante que el miércoles próximo desde las 20 de Argentina (una hora menos en Venezuela) ante Perú pueda sumar de a tres unidades, ya que justamente los incaicos se impusieron hoy en el debut a Chile por 1 a 0 con gol de Francesco Flores a los 22 minutos del complemento.
En cuanto a la Zona A, en la que tuvo fecha libre Brasil, el seleccionado de Ecuador doblegó con comodidad al de Colombia por 3 a 0 mientras que el local Venezuela y Bolivia empataron también en tres goles por bando.