Investigadores de la Facultad de Ingeniería de la UNLP desarrollaron el USAT-1, un CubeSat 3U que será lanzado este jueves a bordo de un cohete Falcon 9.
La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) volverá a mirar al espacio esta semana con el lanzamiento del USAT-1, un nanosatélite diseñado y construido por docentes, estudiantes, becarios e investigadores de la Facultad de Ingeniería. El despegue está previsto para este jueves 1° de octubre a las 15.18.
El satélite viajará a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX, que partirá desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg, en California, Estados Unidos. Se trata del primer CubeSat universitario argentino de formato 3U y representa un nuevo desarrollo tecnológico realizado íntegramente desde la UNLP.
El complejo estará destinado a estudiantes de grado y tecnicaturas de la UNLP. Habrá unidades para dos y cuatro personas y costará $120.000 por estudiante.
La UNLP recibe joysticks usados, nuevos o defectuosos para repararlos y reutilizarlos en consolas retro que serán donadas a instituciones.
El proyecto comenzó en 2021 a partir del trabajo conjunto del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA) y el grupo de Sistemas Electrónicos de Navegación y Telecomunicaciones (SENyT). El equipo estuvo integrado por investigadores, docentes, estudiantes y becarios de la Facultad de Ingeniería.
El USAT-1 tiene apenas 10 centímetros de ancho por 10 de alto y 34 de largo, con un peso aproximado de tres kilos. Su estructura corresponde al formato 3U, una configuración de CubeSat que permite integrar distintos sistemas y equipos en un espacio reducido.
Uno de sus principales desarrollos es un receptor GPS multiantena de alta complejidad, diseñado especialmente por los investigadores de la UNLP. Además, toda la plataforma de servicio del satélite fue desarrollada localmente.
La misión tendrá como objetivo realizar una demostración tecnológica para estudiar la Tierra mediante señales de sistemas globales de navegación por satélite, conocidos como GNSS. A partir de esas mediciones se podrán obtener datos vinculados con la atmósfera y la superficie terrestre.
Entre los parámetros que se buscará observar aparecen la presión, temperatura y humedad atmosférica, además de información relacionada con el suelo, como humedad, altimetría, rugosidad y vegetación.
El desarrollo también se realizó con una inversión inferior a la que demandaría adquirir un satélite de características similares en el mercado internacional. Según informó la UNLP, la fabricación del USAT-1 requirió unos 70 mil dólares destinados a materiales y becas.
Esos recursos fueron financiados con fondos propios generados por el Centro Tecnológico Aeroespacial a través de sus actividades de transferencia tecnológica. A ese monto se sumó el costo del lanzamiento, estimado en 100 mil dólares.
El servicio de lanzamiento fue financiado en un 75% por la UNLP y en un 25% mediante un subsidio del entonces Ministerio de Ciencia, Tecnología e Innovación de la Nación. El proyecto también contó con la colaboración de la CONAE, la CNEA y el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR).
La Facultad de Ingeniería preparó una jornada especial para acompañar el despegue. La actividad se realizará este jueves 1 de octubre entre las 13 y las 17 en el Aula Fernández del Edificio Central de la unidad académica.
Durante el encuentro habrá exposiciones de las ingenieras Sonia Botta y Aldana Guilera y se presentarán detalles sobre el desarrollo del USAT-1, su electrónica, carga útil, paneles solares y los sistemas utilizados para realizar el seguimiento de la misión.
El lanzamiento podrá seguirse en vivo desde la Facultad y también a través del canal oficial de YouTube de Ingeniería de la UNLP, donde se mostrará el momento del despegue y se brindará información sobre la recepción de los primeros datos enviados por el satélite.
