El satélite Atenea de la UNLP fue lanzado de la mano de la misión a Artemis II, que tiene como destino la Luna.
La misión Artemis II, que marca el primer vuelo tripulado de la NASA a la órbita lunar después de más de 50 años y cuenta con el aporte clave de la UNLP, despegó exactamente a las 19.35, hora Argentina, del Centro Espacial Kennedy, en el estado de Florida, Estados Unidos.
La nave espacial lleva a bordo a una tripulación integrada por Reid Wiseman, comandante; Victor Glover, la primera persona afrodescendiente, Christina Koch, la primera mujer, y Jeremy Hansen, primer canadiense, en viajar más allá de la órbita terrestre baja.
Atenea es un CubeSat clase 12U, de 30 x 20 x 20 centímetros, diseñado para validar tecnologías en condiciones extremas. Fue desarrollado en Argentina y seleccionado por la NASA entre propuestas de casi 50 países, siendo uno de los cuatro elegidos junto a Alemania, ArabiaSaudita y Corea del Sur.
El proyecto es liderado por la UNLP, que diseñó la plataforma del satélite, con participación del Centro Tecnológico Aeroespacial (CTA), la Universidad de Buenos Aires (UBA), la Comisión Nacional de Energía Atómica (CNEA), el Instituto Argentino de Radioastronomía (IAR) y la empresa aeroespacial Vehículo Espacial Nueva Generación (VENG) en distintos componentes y etapas.
Una vez en el espacio, Atenea será liberado tras la separación de la nave Orion y operará más allá de la órbita baja terrestre. Su misión será medir radiación, evaluar componentes electrónicos, analizar datos de navegación y validar comunicaciones de largo alcance.
Se trata del único satélite de América Latina en la misión Artemis II, lo que posiciona a la UNLP y a la ciencia argentina en un lugar destacado dentro de la nueva etapa de exploración espacial.
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