En las últimas horas se detectó un caso de Legionella en La Plata y encendió las alarmas de las autoridades, que activaron el protocolo para evitar un brote de contagios. Tras la aparición de una infección por legionelosis en nuestra ciudad, los especialistas explicaron qué síntomas iene esta enfermedad, cómo se transmite y por qué puede ser mortal.
En primer lugar, la legionela es una bacteria que suele proliferar en aguas estancadas con una amplia gama de temperatura, pero preferiblemente superior a los 35°C. Algunas de sus especies pueden infectar a humanos y, en este aspecto, la más importante es la Legionella pneumophila, por sus implicaciones médicas.
La infección por legionela se denomina legionelosis y puede presentar dos tipos de afecciones, una leve conocida como "fiebre de Pontiac", capaz de producir una elevada temperatura; y otra más grave conocida como "enfermedad del legionario", que puede llevar a complicaciones pulmonares y presentar síntomas como fatiga, dificultad para respirar y en ocasiones diarrea o dolores musculares.
Según la Organización Mundial de Salud (OMS), la enfermedad presenta importantes variaciones en cuanto a su gravedad, ya que incluye desde afecciones leves que cursan fiebre hasta algunas formas de neumonía potencialmente mortales. La causa de la infección es la exposición a especies de Legionella presentes en agua contaminada y en mezclas de tierra para macetas.
A nivel mundial, la especie L. pneumophila transmitida por el agua es la que más comúnmente causa casos de infección e incluso brotes epidémicos. Suelen encontrarse en lagos, ríos arroyos aguas termales y otros sistemas hídricos.
La forma más frecuente de transmisión de las legionelas es la inhalación de aerosoles con agua contaminada. Esta transmisión se ha observado en aerosoles generados en torres de enfriamiento, para aire acondicionado, sistemas de agua fría y caliente e instalaciones de hidromasaje.
La infección también se puede contraer por aspiración de agua o hielo contaminado, sobre todo por parte de pacientes hospitalizados vulnerables. Hasta la fecha no se conocen casos de transmisión directa entre personas.
El retraso del diagnóstico y la administración de un tratamiento antibiótico adecuado, la edad avanzada y la presenciade enfermedades preexistentes, son factores que pueden dar lugar a una muerte por legionelosis.
La forma no pulmonar de la Legionella, conocida como fiebre de Pontiac, es una enfermedad aguda de resolución espontánea que se manifiesta con síntomas similares a los de la gripe y suele remitir al cabo de 2 a 5 días. Los principales síntomas son fiebre, escalofríos, cefalea, malestar general o dolor muscular, y no se conocen muertes por esta forma.
La forma pulmonar, que es la que se denomina propiamente legionelosis, tiene un período de incubación de 2 a 10 días, los síntomas son fiebre, pérdida de apetito, cefalea, malestar general, cansancio. La gravedad de la enfermedad va desde una tos leve hasta una neumonía que causa rápidamente la muerte, debido a una insuficiencia respiratoria o falla multiorgánica.
Vale destacar que el caso de Legionella en La Plata fue detectado en el Hospital San Martín y se activaron los protocolos vigentes para detectar síntomas compatibles con este tipo de afección y evitar la propagación de la bacteria. Las autoridades del centro de salud informaron a 0221.com.ar que el contagio fue detectado en la Unidad de Trasplante de Médula Ósea (UTMO) y el paciente se encuentra ahora internado en la terapia intensiva de la institución.
"El caso de mención corresponde a un paciente de 49 años con diagnóstico de Mieloma Múltiple que ingresó en forma programada el 24/2 a la UTMO para trasplante autólogo de médula ósea", detallaron a través de un comunicado y agregaron que durante su internación comenzó "con febrícula el 3/3 progresando a fiebre alta y cuadro respiratorio el día 4/3". "Evoluciona tórpidamente, ingresando a Unidad de Cuidados Intensivos el día 10/3 requiriendo asistencia respiratoria mecánica el 11/3. El día 13/3 se obtiene resultado positivo para Legionella pneumophila por test FilmArray en el hospital y el 14/3 se recibe resultado positivo para Legionella por test de antígeno en orina para Legionella del Laboratorio Nacional de Referencia ANLIS-Malbrán", indicaron al respecto y explicaron que el hombre se había encontrado internado entre el 15 y el 16 de febrero en otro pabellón del centro de salud de 1 y 70.
Las autoridades del San Martín detallaron que todavía se investiga cómo es que la persona contrajo la bacteria en cuestión y adelantaron que, por estas horas, "se aguardan los resultados del Laboratorio Nacional de Referencia de las muestras ambientales obtenidas para la identificación de la fuente".
En este contexto, se instó a todo el personal a "adoptar las medidas de prevención y las pautas de alarma para la pronta notificación de síntomas y vigilancia de casos", para detectar otros posibles casos en el hospital.
EL PROTOCOLO ACTIVADO
Las autoridades del San Martín establecieron así la realización de una "vigilancia activa de casos entre personal y pacientes que permanecieron en los pabellones bajo estudio por 14 días" y detallaron además cuáles fueron las acciones tomadas en el establecimiento:
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