A menos de dos horas del inicio del partido de Argentina - Australia se confirmó que Ángel Di María no será de la partida y que el técnico Lionel Scaloni se inclinó por Alejando "Papu" Gómez para reemplazarlo.
Más allá de esa única modificación, obligada por la acumulación de partido del "Fideo", la Argentina repetirá la formación que venció en el cierre del grupo C con Emiliano Dibu Martínez; Nahuel Molina, Cristian Cuti Romero, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister; Alejandro Papu Gómez, Lionel Messi y Julián Álvarez.
Tras un interés de Estudiantes que no se concretó, Walter Kannemann retomó la titularidad en Brasil y la puerta para una posible llegada quedó abierta.
La dirigencia de Gimnasia dio el primer paso para saldar una deuda que tomó la gestión de Gabriel Pellegrino.
En la última práctica abierta el entrenador repartió 11 pecheras para Nahuel Molina, Cristian Cuti Romero, Nicolás Otamendi, Marcos Acuña, Rodrigo De Paul, Enzo Fernández, Alexis Mac Allister, Alejandro Papu Gómez, Ángel Correa, Lionel Messi y Julián Álvarez. Con esto se podía concluir que 10 de ellos serían titulares, ya que el otro puesto será el de Emiliano Dibu Martínez, en el arco.
Pero esto no estaba tan claro ya que en los ejercicios que se realizaron sin las cámaras, Scaloni probó a Lautaro Martínez en ataque como reemplazo de Di María, con Julián Álvarez recostado sobre una banda como lo hace en el Manchester City cuando juega con Erling Haaland. También le dio minutos a Leandro Paredes en el mediocampo y a Gonzalo Montiel en el lateral derecho, pero éstas son variantes que analiza para el segundo tiempo y de acuerdo a lo que el equipo necesite.
El cuadro de Di María no es grave: una molestia en un cuádriceps -incluso así lo reconoció el entrenador después de la victoria ante Polonia- y “salvo un milagro” no será tenido en cuenta para este duelo, aunque sí ocupará un asiento entre los suplentes. Papu Gómez y Ángel Correa partían como los dos futbolistas que podían reemplazar a Fideo. La decisión era pura y exclusivamente táctica: si el DT quería alguien similar, habría apostado por el jugador del Atlético de Madrid, pero optó por uno que se desenvuelve más cerrado para permitir la subida de los laterales.
Paulo Dybala era otro de los jugadores que se sumaba a la carrera para ingresar por el rosarino. La entrada del delantero de la Roma le daba remate a distancia ante un rival que se va a cerrar atrás, pero el entrenador del equipo eligió que el reemplazante del extremo será el Papu.
Correa es uno de los tres jugadores de campo que no han sumado minutos hasta aquí, junto con Paulo Dybala y Juan Foyth, y se sumó a la lista de 26 por la lesión de Nicolás González. Este partido podría haber sido su gran debut mundialista, mientras que el Papu ya partió desde el arranque en el amargo debut del seleccionado en Qatar.
En las últimas horas se habían sumado dos dudas en el fondo ya que Marcos Acuña y Cuti Romero podían tener un descanso para cuidar sus físicos. Si bien ambos, son considerados titulares también es cierto que arrastran molestias y podían cederles su lugar a Nicolás Tagliafico y a Lisandro Martínez, como ya ha sucedido en otros compromisos. Pero esto no será así porque ambos serán de la partida.
