Un grupo de expertos perteneciente a la Universidad de la Columbia Británica, en Canadá, demostró que los familiares pueden reconfortar con su voz a un ser querido hasta el momento de la muerte. El descubrimiento no es un dato menor, ya que no hay certezas de lo que atraviesa una persona en los momentos previos a su muerte y muchos médicos descartaban la posibilidad de que una persona en agonía pudiera recibir ciertos estímulos. El estudio, sin embargo, comprobó que los pacientes terminales reaccionan involuntariamente ante las voces que les resultan familiares, con movimientos imperceptibles o un gemido apenas audible.
La investigación se basó en torno de las ondas de sonido y su impacto en el cerebro para demostrar que ya inconsciente, la persona es capaz de oír las voces familiares. El estudio consistió en la utilización de electroencefalografía (EEG), mediante la cual pudieron clasificarse en conscientes e inconscientes los potenciales eléctricos del cerebro.
El muestreo se realizó con ocho personas enfermas de cáncer en un centro de cuidados paliativos y participaron del ensayo en dos momentos, cuando todavía estaban conscientes y cuando ya no podían reaccionar voluntariamente al entorno. La medición de las ondas cerebrales en los enfermos oncológicos mientras se reproducían sonidos unas horas antes de morir, determinaron que muchos de ellos seguían reaccionando a los cambios en la secuencia con la misma actividad eléctrica cerebral. Los resultados del equipo que encabezó Elizabeth Blundon fueron publicados en Scientific Report.
Los especialistas consideran que el cerebro, en sus momentos finales de vida, es capaz de procesar los estímulos acústicos. Esto significa que la audición junto con el contacto físico serían los transmisores de los últimos estímulos.
En esa línea los investigadores recalcaron que la audición puede ser uno de los últimos sentidos en perder función cuando los pacientes mueren. Asimismo, sostuvieron que aquellos enfermos sometidos a terapias para el dolor pueden reducir la respuesta y la percepción de estímulos, pero de todas maneras conservan cierta "conciencia encubierta".
