El cáncer representa la segunda causa de muerte en el mundo, y según la Organización Mundial de la Salud (OMS) provoca 10 millones de muertes al año. Uno de cada seis fallecimientos a nivel global se debe a esta enfermedad. Un grupo de investigadores -compuesto, entre otros, por profesionales de la Clínica Mayo- anunció una prueba innovadora de detección de cáncer múltiple (MCED), bautizada "Galleri", que puede detectar más de 50 tipos de cáncer con un análisis de sangre básico.
El desarrollo fue creado en los Estados Unidos y está destinado a complementar las pruebas de detección de cáncer actuales y vigentes, recomendadas por las pautas oficiales en EEUU. En el cáncer, un diangóstico temprano significa casi siempre mejores pronósticos para el paciente, por eso es que la ciencia intenta desde hace años reducir los tiempos entre la consulta y la toma de decisión de un tratamiento.
El test fue probado por el Servicio Nacional de Salud (NHS, por su sigla en inglés) del Reino Unido, y está dirigido a personas con mayor riesgo de contraer la enfermedad, como pacientes de 50 años o más sin síntomas. Creado por investigadores de la empresa estadounidense Grail, el test detecta los cambios químicos en fragmentos del ADN que se filtran a través de los tumores a la sangre. De forma más específica, el test se enfoca en los cambios químicos conocidos como “patrones de metilación”.
"Muchos cánceres se detectan demasiado tarde, lo que conduce a malos resultados", afirmó la oncóloga Minetta Liu, que formó parte del desarrolló de la prueba Gallieri usada en Circulating Cell-free Genome Atlas (CCGA), un estudio prospectivo, observacional y longitudinal diseñado para detectar las señales de cáncer genómico en la sangre de personas con y sin cáncer. Además, la tasa de falsos positivos es baja: de menos del 1%.
La compañía detrás de este análisis de sangre se trata de GRAIL y está afincada en California. La doctora Julia Feygin, actual Enlace Senior de Ciencias Médicas de esa empresa, le explicó a la señal noticiosa local CBS News que la prueba puede detectar cánceres difíciles de diagnosticar, agresivos y mortales como el de páncreas, ovario y esófago.
Sobre todo, se ha demostrado que el test es más efectivo con los cánceres de difícil diagnóstico, como los de cabeza, cuello, ovarios o sangre. También detectó dos tercios de los cánceres de esófago, hígado y páncreas, para los cuales no hubo detección temprana previa. Y la capacidad de generar un resultado positivo en cáncer de sangre, como el linfoma y mieloma, fue de 55.1 por ciento. En el 88,7% de los casos, el test logró incluso localizar el tejido afectado.
El estudio que incluyó a Mayo Clinic y a más de 6.600 participantes arrojó 29 señales seguidas de un diagnóstico de cáncer. Por el momento la prueba solamente se realiza con receta médica y los seguros de Estados Unidos no la cubren. Su importe no es apto para todos los bolsillos, ya que ronda los 950 dólares. Solo se prescribe para pacientes y familiares con factores de riesgo, entre los que se incluye la edad. Aunque el resto del mundo seguirá de cerca los pasos de su aprobación por parte de las autoridades sanitarias y regulatorias.
Según explicaron los investigadores, la prueba no pretende ser un reemplazo, sino un complemento para salvar vidas y doblar la curva de la mortalidad por cáncer. En la actualidad, GRAIL todavía está trabajando en la aprobación total de la FDA. La Administración de Medicamentos y Alimentos es la agencia del Gobierno de los Estados Unidos responsable de la regulación de alimentos, medicamentos, cosméticos, aparatos médicos, productos biológicos y derivados sanguíneos. Según pudo saber Infobae, antes de que finalice el corriente año, la prueba Galleri estará disponible en las ubicaciones de Mayo Clinic en Rochester, Minnesota, Jacksonville, Florida, Phoenix, sur de Minnesota y Wisconsin.
