El Laboratorio de Investigación y Desarrollo de Bioactivos (LIDeB), perteneciente a la Facultad de Ciencias Exactas de la UNLP; se sumó al consorcio de investigación que fue subsidiado por la Red Internacional Instituto Pasteur para elaborar fármacos antivirales destinados a combatir el COVID-19. El grupo, que cuenta con laboratorios e institutos de Argentina, Uruguay, Brasil, China y Corea, busca desarrollar fármacos para combatir el virus que mantiene en vilo al planeta y los investigadores platenses formarán parte de ese trabajo.
"El proyecto multicéntrico y multidisciplinario tiene por objetivo la identificación y la caracterización de nuevos inhibidores de las proteasas de SARS-CoV-2", explicó el director del LIDeB, Alan Talevi. En esa línea, el experto manifestó que "se trata de una campaña de descubrimiento de fármacos que aplica diferentes abordajes experimentales que incluyen el cribado focalizado, el cribado in silico y el cribado a gran escala de bibliotecas químicas, complementados con estudios mecanísticos, biofísicos y estructurales de la interacción inhibidor/proteasa, para finalizar con estudios de actividad biológica en diferentes modelos celulares y animales".
En cuanto al aporte del laboratorio de la UNLP, Talevi señaló que se encargarán del "estudio y desarrollo del cribado in silico", lo que significa que buscarán predecir "computacionalmente qué pequeñas moléculas podrían interactuar con las proteasas y cómo, para que luego sean evaluadas contra las proteínas elegidas como blancos y, finalmente, contra el virus". "De esta forma se pretende adquirir conocimiento sobre estos blancos terapéuticos y sus inhibidores, así como aportar información pre-clínica valiosa sobre compuestos con potencial farmacológico anti-SARS-CoV-2", concluyó el investigador de la UNLP.
Según explicó el especialista, diversos virus de ARN son agentes causales de distintas enfermedades en los seres humanos como gripe, hepatitis, ébola, rabia, poliomielitis, sarampión y síndrome respiratorio agudo grave (SARS) o COVID-19.
Este tipo de virus presentan una gran tasa de mutación, lo cual dificulta el desarrollo de vacunas que generen inmunidad a largo plazo. Los fármacos antivirales pueden aplicarse, solos o combinados con vacunas, tanto para la prevención como para el tratamiento y control de estas enfermedades.
La actual pandemia de SARS-CoV-2 puso en evidencia la necesidad de contar con más y nuevas moléculas capaces de, al menos, limitar la transmisión de la infección, explicaron. Y por ello detallaron que las proteasas virales (proteínas funcionales y no estructurales) resultan candidatos atractivos para el desarrollo de fármacos antivirales eficaces y selectivos, ya que las mismas cumplen funciones esenciales y no tienen contrapartes similares en el hombre.
