Un grupo de científicos de la Universidad de Berkeley (UC-B), en California; emprendieron una investigación que arrojó un resultado revelador sobre el cómo surgieron las peores enfermedades virales: todas se originaron en murciélagos y cuando pasaron al organismo de una persona resultaron devastadoras.
El estudio fue publicado en una prestigiosa revista, justamente en un momento en que el COVID-19 mantiene en vilo al planeta. Desde el inicio del brote en diciembre de 2019, más de 9.700 personas perdieron la vida y otras 236 mil continúan contagiadas.
Los murciélagos tienen un sistema inmunológico más complejo que otros animales y por eso sus defensas están "constantemente preparadas para responder a los virus, pueden conducir a una mayor agresividad de esos microorganismos. Esto lleva a los virus a una reproducción más rápida. El aumento de la virulencia y la habilidad de infección causa estragos cuando estos virus infectan a animales con sistemas inmunes más débiles, como los humanos", explicó el estudio en células cultivadas del mamífero volador y es algo que, claramente, se ve con el coronavirus.
Durante las pruebas, los investigadores determinaron que algunos murciélagos, incluidos aquellos que parecen ser la fuente original de las infecciones en humanos, tienen un sistema inmunológico perpetuamente preparado para montar defensas contra los virus y rápidamente bloquean la acción de estos microorganismos en las células, lo que obliga a los virus a reproducirse a más velocidad para tener mejores oportunidades de causar una infección y sobrevivir. Así, los murciélagos se convierten en "una reserva única de virus capaces de reproducirse rápidamente", según la publicación de UC-B.
Cuando estos virus migran a otros animales o los humanos, que no tienen un sistema inmunológico de respuesta rápida como los murciélagos, "los virus abruman rápidamente a sus nuevos huéspedes, lo cual conduce a tasas de mortalidad altas".
"Algunos murciélagos pueden montar esta fuerte respuesta antiviral, pero también la equilibran con una respuesta anti-inflamatoria", detalló a Science Daily la autora principal del trabajo, Cara Brook.
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