“Nosotros ya preveíamos desde la semana anterior que en estos días había que echarle un fungicida, porque íbamos a tener una humedad y una temperatura que genera un tipo de hongo determinado. Y un hongo te come una cancha muy rápido y te la pone marrón”, explica Ramiro Vecino, encargado de supervisar el mantenimiento del césped en el Estadio Único, a 0221.com.ar, mientras con su handy da la orden para que ingrese uno de los operarios. Todavía están Mariano Andújar y Mateo Retegui dentro del terreno. Acaba de terminar el entrenamiento del Pincha, pero inmediatamente comienzan los trabajos para que el césped vuelva a estar “10 puntos”. Si, hoy el campo de juego está mejor que nunca y eso no es casualidad.
Desde que fue inaugurado en 2003 y reinaugurado en 2011, el Estadio Ciudad de La Plata fue criticado despiadadamente por el mal estado de su terreno. Muchas veces esos malos calificativos estaban justificados, y en otras ocasiones no tanto. Tras varios cambios, más y mejores inversiones y la implementación de un nuevo sistema de suelo, el gigante de 25 y 32 dejó de ser señalado por “lo mal que pica la pelota”, “lo feo que se ve el pasto”, “la excesiva cantidad de arena que hay” o “la manera en la que se levantan los pedazos de césped”, entre otras frases.
“Hoy está a la altura del Camp Nou. Se encuentra en perfectas condiciones y eso nos ayuda a poder desarrollar nuestro juego de la mejor manera”, fue lo que dijo Gabriel Milito, hace un par de semanas atrás, al momento de referirse al césped del Único y comparándolo con el del estadio del Barcelona. “Desde hace mucho estamos apuntados de todos lados, y que actualmente esté en estas condiciones para nosotros es un orgullo y a su vez una gran responsabilidad”, dice Ramiro, remarcando lo expresado por el técnico de Estudiantes.
“Hace 8 años atrás, cuando llegué y tomamos el mando de la gestión del estadio, el campo de juego era un problema. Pero principalmente estaba puntualizado en los tiempos de desarmado y armado del mismo, los cuales eran muy laxos. Se tardaba alrededor de 5 o 6 días para sacarlo y la misma cantidad de tiempo para ponerlo. Nosotros lo redujimos a 36 horas”, detalla Matías Sejem -Director de la Administración del Estadio Ciudad de La Plata-, a 0221.com.ar, mientras contempla desde un sector alejado el intenso verde del campo.
La postal que se percibe del césped hoy en día, no es ni por asomo la que se podía ver durante la Copa América realizada en nuestro país en 2011 y tampoco la que se mostró durante el primer semestre del 2019, cuando ya había sido instalado el sistema híbrido y el Playmaster. “Las imágenes de los primeros partidos de este año fueron producto de no darle la maduración necesaria y dejar que creciera la planta adecuadamente”, asegura Ramiro Vecino, recordando los encuentros en los que el Pincha jugó como local y en los cuales el aspecto de la cancha se llevó todas las miradas.
“También hay una realidad y es que luego de la Copa América y lo sucedido en los penales, se generó una situación en la que siempre se hablaba del estado del campo de juego. Pero en verdad no dejaba de ser ni tan bueno, ni tan malo. Tal como ocurría con los del resto del país”, confiesa Sejem, reconociendo que muchas de las críticas se encuentran impregnadas de un tinte político, y que sus autores lejos están de saber y reconocer todo lo que se hace para mantener al Único dentro de la elite de estadios en el continente.
Hace dos años atrás, desde la Administración decidieron apostar por el innovador sistema Playmaster y la incorporación de un césped híbrido. Esto ya había sido implementado en clubes de primer nivel como Juventus, Ajax y Tottenham, entre otros. Sin embargo, el Estadio Ciudad de La Plata se convirtió en el primero del mundo, en adoptar este sistema en un terreno de juego modular. “En ese momento hicimos una evaluación y estuvimos convencidos de que instalar esto era lo adecuado para la exigencia y la calidad que nosotros pretendíamos darle a estadio”, sostiene el Director, convencido y avalado por los resultados.
“Algo importante de aclarar, y que no todos saben, es que esto no se hizo con plata de los impuestos que paga cada uno de los bonaerenses. La inversión para el nuevo césped fue toda de la Fundación del Estadio Ciudad de La Plata”, aclara Matías Sejem, detallando la forma en la que se sustenta y gestiona dicho organismo, y agradeciendo a los dirigentes de Gimnasia y Estudiantes por su colaboración y trabajo en la misma.
Mientras la charla continúa y va de un tema a otro, una máquina que barre el césped transita sobre una parte de la cancha. Las lámparas especiales para ayudar a la fotosíntesis se encuentran a un costado, en donde uno de los operarios acomoda el circuito de mangueras para iniciar el regado. “Se corta el pasto de tres a cuatro veces por semana, dependiendo la época del año y la actividad que se tenga. La temperatura también influye mucho. Esta planta resiste hasta 27° y en estos momentos estamos teniendo alrededor de los 24°, y para los próximos días se pronostica que vuelva el frío y la semana pasada hubo -4°. Hay que estar muy atento a todo eso para darle el cuidado necesario a la planta”, explica Vecino, resaltando lo hecho por Rubén García y Alfredo Schiappi -ingenieros y hacedores de los mejores terrenos de fútbol de la Argentina-, como así también el compromiso de cada trabajador del Único.
Muchos se preguntan qué pasará con la alfombra -que está puesta a lo largo y que cubre toda la superficie de juego- cuando sea necesario sacar cada una de las más de 6.000 macetas de 1m². “Se cortará a la medida justa de cada módulo, los cuales tienen un orden y un lugar en el campo de juego que no puede alterarse. Es un rompecabezas exacto”, cuenta el joven, que conoce el terreno como pocos.
“El campo ya está en un standard que no va a bajar. Dentro de 5 años se deberá hacer una nueva inversión por el hecho de que también tiene una vida útil”, explica Sejem mirando hacia el futuro, sin saber si luego de octubre -con un nuevo gobierno al mando- seguirá al frente de la administración.
Señalando a un operario del Astillero Río Santiago que se encuentra trabajando en las alturas sobre la estructura que cubre las tribunas, el Director asegura: “Una de las metas ahora es generar el músculo financiero para arreglar el techo. Acá tenemos membranas que tienen 20 años. Cuando se compraron, no se producían en el país y hoy en día eso cambió. Este año trabajamos para no gastar plata de más, no arreglarlo en términos estéticos, sino hacer los trabajos lógicos de mantenimiento, dejando a la administración que sea, toda la ingeniería preparada para que solamente se busque el financiamiento para esta obra”.
Para Matías Sejem “no hubo una fórmula especial para lograr este gran nivel que tiene en la actualidad el Estadio Ciudad de La Plata en su totalidad”. Una mejor organización, el cambio de metodologías de trabajo y corregir errores en cosas puntuales, fue lo que se hizo para generar un crecimiento constante en todas las áreas. Estos avances hacen que desde la Conmebol ya lo consideren seriamente para ser la sede de la final de Copa Sudamericana en 2020, algo no menor, y que sería un suceso para la región.
El césped ya no es un problema. Así como tantas otras veces se cuestionó el estado del mismo, hoy resulta justo marcar el grado de excelencia en el que se encuentra. Ya no hay puntos flacos en el gigante de 25 y 32, el cual seguirá siendo un escenario multipropósito, donde se recibirán grandes shows y -ahora también- la pelota rueda sobre una perfecta superficie.
