El viernes pasado se cumplieron exactamente diez años del primer entrenamiento de Alejandro Sabella como DT de Estudiantes. Un día como hoy, pero también una década atrás, “Pachorra” debutaba oficialmente al frente del equipo que luego quedaría en la historia.
El partido correspondiente a la Copa Libertadores fue en el Estadio Único y el Pincha goleó por 4-0 a Deportivo Quito de Ecuador, con tres goles de Mauro Boselli y uno de Enzo Pérez.
Con ese resultado el equipo se ubicó en el segundo puesto del grupo 5 detrás de Cruzeiro, con quien después jugaría la final. Claro que después la historia es conocida, ya que el León se consagró en este torneo y cortó una racha de 39 años sin obtener copas internacionales.
El camino de Estudiantes para lograr ese tan ansiado título comenzó en enero de 2009, con Leonardo Astrada como DT, cuando disputó el repechaje frente a Sporting Cristal de Perú, para clasificar a la zona de grupos. En el partido de ida los peruanos ganaron 2-1 de local y el gol del Pincha lo convirtió Enzo Pérez; en el de vuelta Estudiantes se impuso 1-0 con el tanto de Ramón Lentini. Gracias al gol de visitante logró clasificar a la fase de grupos, donde tras el sorteo, integró el grupo 5 junto a Cruzeiro, Deportivo Quito y Universitario de Sucre.
El primer partido fue derrota por 3-0 con Cruzeiro en Belo Horizonte, en el segundo en el Único le ganó 1-0 a Universitario con el gol de Juan Manuel Salgueiro, y en el tercero cayó por 1-0 en Ecuador frente a Quito, lo que significó la salida de Astrada de la dirección técnica que rescató solo tres puntos de nueve en juego y no lograba pisar fuerte de local.
Ya con Sabella en el banco y luego del debut con goleada frente a Quito, Estudiantes volvió a jugar en la ciudad y de vuelta fue una victoria abultada de 4-0 contra el Cruzeiro, con goles de Sebastián Verón, Gastón Fernández y un doblete de Cristian Sánchez Prette. En búsqueda de la clasificación a octavos, fue empate en cero en Perú lo que significó el primer punto obtenido de visitante, y el avance a la próxima instancia.
En octavos de final el rival fue Libertad de Paraguay, y el Pincha reafirmó nuevamente su localía donde logró un triunfo por 3-0 con los tantos de Gastón Fernández y Mauro Boselli que convirtió en dos ocasiones. La vuelta fue empate sin goles y el elenco platense avanzó a los cuartos, donde el rival fue Defensor Sporting de Uruguay. En la ida los dirigidos por Sabella ganaron 1-0 con el gol de Leandro Desábato y en la vuelta en la ciudad fue el mismo resultado pero con el tanto de Leandro Benítez.
En la semifinal se encontró con Nacional de Uruguay, y otra vez la localía pisó fuerte. En La Plata ganó 1-0 con el gol de Diego Galván y en la vuelta -sin Verón por lesión- obtuvo un 2-1 con otro doblete de Mauro Boselli, que se transformó en el goleador con siete tantos, y el pasaje a la final.
El rival de la final era el fuerte Cruzeiro brasileño a quien también enfrentó en la fase de grupos. El partido de ida en La Plata fue empate sin goles, y el de vuelta en Brasil -un 16 de julio de 2007- el Pincha ganó 2-1 con los tantos de Gastón Fernández y nuevamente de Mauro Boselli, lo que significó la obtención de la Copa Libertadores.
Alejandro Sabella se coronó campeón sin perder ningún partido. Estudiantes tuvo una gran campaña como local donde terminó invicto, ya que ganó siete partidos, empató uno, y no recibió ningún gol en contra. En total jugó 16 partidos donde ganó diez, empató tres y perdió otros tres. Marcó 21 goles y recibió ocho.
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