En las últimas semanas, las altas temperaturas y las abundantes lluvias generaron un ambiente propicio para que los platenses asistan a una invasión de chicharritas, cigarritas y saltahojas que invadió la ciudad y coparon el interior de los hogares, plazas y jardines y amenazan con quedarse si el clima se mantiene. En este contexto, un grupo de científicos de la UNLP, encargado de analizar el comportamiento de los insectos, advirtió sobre los daños que estos pueden producir.
"Estos pequeños insectos pertenecen al Orden Hemíptera, uno de los grupos más diversos (con mayor número de especies) de fitofagos chupadores. Son activos saltadores y semejan pequeñas ranitas al impulsarse con sus patas posteriores", señaló la investigadora de la facultad de Ciencias Naturales y Museo de la UNLP, Ana María Marino.
En esa línea, la docente agregó que "su coloración varía desde uniforme amarillenta, castaña, verdosa, negruzca, con diseños punteados o bandeados muy coloridos, generalmente en las especies de mayor tamaño".
Muchos platenses desconocen que su presencia en grandes cantidades supone riesgos que van más allá de las molestias que suelen ocasionar cuando ingresan en las casas y jardines.
Las chicharritas cumplen todo su ciclo de vida sobre el césped y las plantas, es decir, pueden oviponer sobre hojas, tallos y raíces superficiales, causando diferentes tipos de daños. Tienen la capacidad de provocar lesiones locales (deformación de hojas o tallos) de distinto grado de severidad y hasta de transmitir gérmenes (virus y bacterias) causales de enfermedades de alto impacto económico para el sector agropecuario.
Cabe destacar que el grupo de investigación que lidera la doctora Marino, en la División Entomología de la unidad académica, hace años viene realizando intensos estudios taxonómicos y comportamentales acerca de este grupo de hemípteros, alcanzando relevantes resultados especialmente para el sector cerealero. Luego de varias investigaciones, lograron detectar que las especies vectoras del virus causal del Mal de Rio Cuarto del maíz y del patógeno productor de Achaparramiento del maíz. Se trata de dos de las enfermedades patogénicas más importantes del maíz en la Argentina, producidos por este tipo de insectos.
Las cotorritas sienten una atracción fatal por la luz artificial. Por ello es muy frecuente verlas saltar sobre lámparas, papeles u otras superficies claras.
"Las condiciones atmosféricas que se están dando en la ciudad por estos días hacen que estos insectos con capacidad voladora abandonen su medio natural y vuelen atraídos por la fuente lumínica", explicó sobre su particular comportamiento. Sin embargo, la doctora agregó un dato revelador: esa atracción resulta fatal para las pequeñas criaturas ya que, por lo general, mueren deshidratadas en ese ambiente.
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