Se trata de un deporte de equipo, dinámico, que se disputa en aguas abiertas o en una pileta de natación, con dos conjuntos de cinco integrantes cada uno y los partidos se dividen en dos tiempos de 10 minutos. El balón reglamentario, que es idéntico al de waterpolo, se pasa de mano a mano entre los jugadores, además de permitirse el manejo del mismo con la pala. La cancha es rectangular, con 35 metros de largo y 25 de ancho, y termina ganando aquel que logra anotar más veces en el arco rival. Eso es el Kayak Polo.
No todos lo conocen, pero son pocos los que no quedan sorprendidos después de verlo o practicarlo. La Universidad Nacional de La Plata tiene su propio equipo, y en este último tiempo no deja de sumar nuevos jugadores, que casi siempre llegan por curiosos y se terminan entusiasmados y sin querer bajarse del Kayak. “Aunque se venía incrementando el número de gente, en este verano ha sido sorprendente. Imaginate que terminamos el año con un cupo de 20 personas aproximadamente y hoy estamos en alrededor de 60 inscriptos”, explicó Santiago Amiconi, a 0221.com.ar, sobre el abrupto crecimiento que está teniendo esta práctica en nuestra ciudad.
Amiconi hace más de ocho años que se inició en el kayakismo y desde hace un par, que forma parte del equipo de Kayak Polo que representa a la UNLP, y también de la Selección argentina de dicha disciplina. Siendo unos de los principales impulsores, instructor y técnico de este deporte en la región, el hombre de 37 años asegura que “para jugar, lo indispensable es tener ganas”.
“Hace poco tiempo decidimos abrir las escuelas de iniciación para todas las edades. Esto facilita el acceso de todos aquellos que quieren hacer sus primeros pasos en este deporte, sin haber tenido una experiencia previa y sin ser expuestos al nivel que tienen los equipos competitivos”, explicó Santiago, remarcando esta medida como una de las razones por las cuales se dio el incremento de casi el 200%.
Al Kayak Polo pueden jugar tanto hombre como mujeres, y en el nivel de iniciación se puede practicar de forma mixta también. “En cuanto a las edades, varían mucho y hoy en día estamos recibiendo a chicos, a partir de 9 años y sin límites de edad”, contó el especialista aclarando que hay jugadores de más de 60 años. Las categorías se dividen en dos, infantiles y adultos, y el límite para diferenciarlo son los 14 años, aunque depende del físico y las cualidades de cada jugador.
Desde hace un tiempo y teniendo en cuenta la formalidad con la que se está realizando la práctica de este disciplina, se cobra una cuota, en la cual se incluye la utilización del Kayak y todos los elementos necesarios para jugar, como el casco protector, el remo o pala, salvavidas, etc. La misma tiene un valor de 700 pesos para los más pequeños y 1000 pesos para los adultos. “Está claro que esto no lo hacemos con fines de lucro. Lo que se recauda lo volvemos a invertir en comprar materiales y seguir abasteciendo a todos los que se acercan a jugar”, sostuvo Santiago, al mismo tiempo que confesó que se están realizando gestiones con el fin de conseguir una pileta climatizada para el invierno y hacerle frente a la condiciones climáticas.
Para llevar adelante esta iniciativa, la Universidad Nacional de La Plata cumple un rol fundamental y junto al grupo de jugadores más experimentados, son los pilares del desarrollo de este deporte en la región. “Desde la UNLP recibimos un gran apoyo y estamos trabajando de manera conjunta para que esto siga creciendo. Ellos nos permiten utilizar la pileta y la mantienen en condiciones, algo no menor. Y por otro lado nosotros utilizamos las instalaciones en horarios que no se usa para otras cosas, dándole un colorido y un movimiento, que siempre llama la atención y es bueno que eso suceda”, detalló Amiconi.
El Kayak Polo va ganando terreno alrededor del mundo y cada vez hay más y mejores competencias. “Nuestro objetivo es que de acá a diez años, Argentina sea de los tres mejores equipos de América y trabajamos por eso”, aseguró Santiago Amiconi marcando el camino a seguir y las metas a largo plazo.
