En el inicio del encuentro Gremio arrancó con mejor pie, a los 6 minutos del arranque tuvo una clara que se fue apenas arriba del palo derecho de Mariano Andújar. El disparo pareció haber despertado al conjunto de Leandro Benítez, que empujó y a los 7 del primer tiempo Francisco Apaolaza convirtió un auténtico golazo: frenó la pelota, se ubicó y sacó un derechazo con gran efecto que se clavó junto al segundo palo. Nada pudo hacer el arquero Marcelo Grohe.
Quilmes estalló tras el tanto marcado por el juvenil que debuta esta noche en una competición internacional. La hinchada pincharrata hizo sentir la localía tras el estupendo disparo.
El gol le dio tranquilidad al Pincha que se ordenó y comenzó a presionar con más firmeza al último Campeón de América. El conjunto brasileño, sin embargo, no se amedrentó y siguió buscando Luan para generar juego y buscar el arco rival.
A los 37, todo Estudiantes estalló en un solo grito. Es que un centro de Pablo Lugüercio entró pasado sobre el área rival y la pelota terminó por rebotar en la mano de Pedro Geromel. Todo el estadio gritó "penal", pero el árbitro lo juzgó distinto. En cambio marcó el tiro de esquina para el conjunto local.
Precisamente ese fue el córner de Lucas Rodríguez que conectó Gastón Campi para cambiarle el palo a Grohe, quien nada pudo hacer para salvar su arco.
Estudiantes que no había comenzado bien, le cambió la cara al partido y, con contundencia y coraje, se puso arriba por 2 a 0. El descuento, sin embargo, llegó poco después: a los 43, Gremio aprovechó un descuido del Pincha, Walter Kannemann cabeceó un rechazo de Andújar y mandó la pelota al fondo de la red para descontar antes de irse al descanso.
El tanto convertido por Kannemann podría ser clave para definir la serie. Es que si Gremio obtiene la victoria por 1 a 0 de local la misma estaría empatada en dos tantos por lado, pero el conjunto brasilero obtendría la clasificación por haber convertido como visitante.
En el arranque del complemento todo fue del León. Los platenses comenzaron ejerciendo presión y sin dejar jugar al conjunto brasilero que, de la mano de Luan, siguió intentando volcar el partido en su favor.
El volante de Gremio fue lo mejor del Campeón de América y uno de los pocos del equipo visitante que intentó crear juego y romper la marcha pincharrata. En esa línea fue el autor de uno de los lujos del encuentro: se zafó de la marca de Matías Pellegrini con un notable caño.
A los 23 del complemento Gremio volvió a tener su chance para empatar, pero Andújar no tuvo problemas para detener un débil remate de Pepê. Sin dejar de intentar, un centro cruzado desde la derecha trajo peligro sobre el arco local: el ingresado Jael no pudo cabecear con tranquilidad y la pelota terminó yendo a las manos del arquero albirrojo. Una clara que Gremio tuvo para el empate pero no pudo aprovechar.
Minutos después, un centro desde la izquierda en los pies de Carlo Lattanzio le quedó servido a Pellegrini, pero Grohe tuvo una buena reacción y salvó el arco del conjunto brasileño.
El buen momento de Estudiantes, sin embargo, se vio opacado por la expulsión de Fernando Auzqui, quien a los 30 del segundo tiempo vio la segunda amarilla y debió irse a las duchas antes de tiempo
Los últimos 15 minutos del encuentro no fueron nada sencillos para el León. Con diez jugadores debió aguantar la presión del equipo brasileño que redobló los esfuerzos para ir a buscar un empate clave en el partido de ida de los octavos de final de la Copa.
Estudiantes logró una importante victoria de cara al futuro. Enfrentó al campeón defensor con altura y se impuso en lo que fue, hasta ahora, el partido más importante de su año. El destino de la serie se definirá en Brasil el próximo martes 28, cuando Estudiantes y Gremio vuelvan a verse la cara para decidir qué conjunto sacará boleto a los cuartos de final de la competición.
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