La maniobra elevó la tensión militar y diplomática en el Atlántico, luego de que Rusia decidiera proteger a un barco buscado por fuerzas norteamericanas.
Rusia envió al menos un buque de guerra para escoltar a un petrolero que había intentado cargar crudo de Venezuela y era perseguido por el ejército de Estados Unidos. Un funcionario norteamericano confirmó que la embarcación fue puesta a resguardo por las autoridades soviéticas cuando se encontraba entre Islandia y Gran Bretaña.
El petrolero conocido como Marinera se encontraba bajo seguimiento desde hacía semanas, luego que Washington lo había vinculado a maniobras para evadir un bloqueo parcial en torno a Venezuela; pero Moscú avanzó con acciones visibles para garantizar su protección. La persecución se inscribió en un contexto de creciente tensión bilateral, marcado por el endurecimiento de las sanciones y el control naval sobre buques asociados al transporte de crudo. La decisión de Rusia de intervenir con escolta militar elevó el conflicto a un plano más delicado.
Tras la captura de Nicolás Maduro, en una comunicación bilateral entre Estados Unidos y Argentina, el gobierno de Donald Trump agradeció la cooperación.
El presidente norteamericano Donald Trump precisó que el crudo será comercializado a precio de mercado y bajo la supervisión de su administración.
El petrolero navega hacia el noreste, con su sistema de localización activo, según datos de seguimiento marítimo; y desde esa posición podría dirigirse al Mar Báltico o avanzar hacia Múrmansk, un puerto estratégico del Ártico ruso.
La Guardia Costera de los Estados Unidos había detenido al barco el 21 de diciembre en el Mar Caribe. La embarcación había iniciado su recorrido en Irán y tenía previsto cargar petróleo en Venezuela. Washington sostuvo entonces que contaba con una orden de incautación debido a que el petrolero no portaba una bandera nacional válida. Sin embargo, la tripulación se negó a permitir el abordaje y continuó su trayecto hacia el Atlántico, con naves estadounidenses siguiéndolo de cerca. En medio de la huida, la tripulación pintó una bandera rusa en el casco, modificó el nombre del buque (se llamaba Bella 1) y lo incorporó a un registro oficial de barcos de Rusia. Entretanto, Moscú presentó una solicitud diplomática formal para exigir que Estados Unidos detuviera la persecución.
Pese a esas acciones, la presión continuó. Un video difundido por la emisora estatal rusa RT mostró al petrolero seguido por un buque estadounidense en medio de la niebla. Las imágenes reforzaron la idea de una vigilancia persistente, aunque no se precisó la fecha exacta de la grabación.
El barco integra una denominada flota en la sombra, utilizada para transportar petróleo de Rusia, Irán y Venezuela en violación de sanciones impuestas por Estados Unidos y otros países. Washington intensificó el control tras ordenar un "bloqueo completo" a estos buques.
La tensión no se limitó a un solo caso. En la misma semana, otro petrolero que operaba en aguas venezolanas, el Hyperion, adoptó una bandera rusa y modificó su registro. Al menos otros tres barcos realizaron cambios similares en los últimos días.
Según el Registro Ruso de Navegación Marítima, todos esos petroleros están sancionados por transportar crudo iraní o ruso. En los registros oficiales, declararon como puertos base a ciudades rusas como Sochi o Taganrog, consolidando un patrón que amplificó el conflicto entre Rusia y Estados Unidos.