Con 26 años, un veterinario de La Plata egresado de la UNLP cuida gorilas y chimpancés rescatados en un santuario en medio del bosque de Camerún.
Con apenas 26 años y su flamante título de veterinario egresado de la UNLP bajo el brazo, Mauro Piteo cambió las calles de La Plata por los caminos de tierra en lo profundo del bosque de Camerún, donde trabaja como veterinario en el santuario de primates Ape Action Africa, ayudando a salvar gorilas, chimpancés y otras especies en peligro.
Su historia no empezó directamente en veterinaria. Tras terminar el colegio, Mauro comenzó a estudiar Biología, pero duró poco: "Sabía que quería trabajar con fauna silvestre, pero no sabía en qué ni cómo", cuenta en diálogo con 0221.com.ar. A los dos meses, abandonó esa carrera y se anotó en la Facultad de Ciencias Veterinarias, decidido a encontrar un camino que lo acercara a los animales.
Los Fundamentalistas del Aire Acondicionado, el grupo del Indio Solari, anunció que volverá a presentarse en La Plata en diciembre próximo.
La empresa Metropol busca 200 choferes con registro habilitante para cubrir el trayecto entre La Plata y CABA, entre otras zonas.
Durante la pandemia aprovechó el tiempo para cursar y trabajar a la vez, y se volcó de lleno a estudiar por fuera de la facultad sobre fauna silvestre. Esa inquietud lo llevó a hacer varios voluntariados en centros de rescate, hasta que en 2020 tuvo su primera experiencia laboral con animales salvajes en el Bioparque de La Plata, donde trabajó dos años como asistente de médico veterinario.
Antes de recibirse, se postuló para sumarse al equipo de Ape Action Africa, una ONG sin fines de lucro dedicada al rescate de grandes simios huérfanos y heridos en Camerún. "Antes de recibirme me llega la aceptación de esa postulación, pero una cláusula decía que me tenía que recibir", explica. En febrero de este año rindió su última materia, y el 15 de marzo emprendió viaje al corazón de África.
Hoy forma parte del equipo de veterinarios del santuario de Mefou, un área protegida en plena selva donde viven más de 250 primates de distintas especies. "Trabajamos con gorilas, chimpancés, mandriles, babuinos y spot nose, que son todas especies locales que se rescatan dentro de África", detalla.
Allí comparte trabajo con dos colegas mujeres: una médica veterinaria mexicana y Agustina Tapia, una doctora mendocina con experiencia en fauna silvestre en lugares como el Amazonas y Sierra Leona.
El día a día en el santuario no es sencillo. "Lo que hacemos es chequear la salud de todos los animales. Tenemos que asegurarnos de que estén óptimos. Además, estamos disponibles para cualquier tipo de emergencia, ya sea un accidente, escape o pelea", cuenta Mauro, y agrega que también llevan adelante tareas de control de natalidad.
Los animales llegan víctimas de la caza furtiva y del tráfico ilegal. No se liberan a la naturaleza, sino que, una vez recuperados, son reintroducidos en grandes recintos externos dentro del mismo parque, en zonas de selva cercada con perímetros eléctricos. "Si nosotros liberamos un animal en un lugar tenemos que tener cuidado con las cuestiones de genética y enfermedades, y asegurarle al animal la supervivencia", explica.
Por otro lado, reconoce que vivir en la selva implica adaptarse a un estilo de vida completamente distinto: "Dejar las comodidades de la ciudad para vivir en la selva no es una decisión fácil de tomar, hay que estar dispuesto y asumir los riesgos".
El trabajo con primates también exige medidas extremas de seguridad. "Son animales código rojo. Esto quiere decir que implican riesgo de vida para cualquier humano, entonces las jaulas, las camionetas y los satélites tienen que ser de máxima seguridad", remarca.
Por ejemplo, en sus primeros meses le tocó hacer realizar el cambio de implantes anticonceptivos en gorilas y, para eso, se requiere un procedimiento anestésico complejo: desde armar un dardo, hasta asegurar un correcto despertar. Aunque Mauro deja en claro que "se prioriza la medicina preventiva para evitar dormir a los animales".
En los ratos libres, el veterinario platense suele escaparse a Yaoundé, la capital de Camerún, ubicada a unas dos horas del parque. "La vida ahí es totalmente distinta a lo que se vive en la selva", afirma. En el santuario no solo cuidan a los animales, también ayudan a las comunidades locales: "El santuario brinda no solo grupos electrógenos y agua para nosotros, sino para las comunidades que viven acá en la selva".
La realidad que lo rodea es dura: "La situación sociocultural y económica de África es compleja, me ha hecho valorar mucho más a nuestro país, sus posibilidades y comodidades", señala.
En ese contexto, Mauro convive con otras diferencias culturales y de idioma. Aunque se comunica en inglés, la mayoría de la población habla francés. "No tenia conocimientos de francés y estoy aprendiendo acá", confiesa. Cuando puede, se da el gusto de hablar en español con Agustina, su colega argentina.
El contrato que firmó es por un año, por lo que su aventura africana seguirá al menos hasta marzo de 2026. Mientras tanto, sigue aprendiendo, trabajando y aportando su grano de arena en una de las regiones más complejas y desafiantes del planeta.
El histórico edificio del ex Banco Municipal está en proceso de remodelación y será relanzado el viernes por Julio Alak y Axel Kicillof.
0221.com.ar pidió a los 24 concejales de La Plata que opinen sobre el aniversario del golpe de Estado y la situación de la democracia actual.